1765: Карстен Нибур (Carsten Niebuhr) — решающий шаг к расшифровке клинописи

В марте 1765 года, в рамках датской научной экспедиции в Аравию (из которой он остался единственным выжившим участником), немецкий по происхождению путешественник, математик, картограф и востоковед Карстен Нибур (на датской службе) прибыл к руинам Персеполя в Персии.В течение примерно трёх недель (по некоторым источникам — 24 дня) он с исключительной тщательностью скопировал трёхъязычные (трилингвальные) клинописные надписи в ахеменидских дворцах:

• древнеперсидский (самый простой — около 42 знаков)
• эламский (более сложный — около 130 знаков)
• вавилонский (самый сложный — свыше 700 знаков)

Нибур первым чётко осознал и зафиксировал, что речь идёт о трёх совершенно разных системах письма (он обозначил их как Class I, Class II, Class III). Он отметил, что все они читаются слева направо, и обнаружил разделитель слов в виде косой черты (углового знака).Его копии — чрезвычайно точные и детальные — были опубликованы в 1778 году в фундаментальном труде «Reisebeschreibung nach Arabien und andern umliegenden Ländern» («Описание путешествия в Аравию и соседние страны», том 2).До этого момента многие европейские учёные считали клинописные знаки Персеполя либо «декоративными орнаментами», либо «нечитаемыми каракулями» без языкового значения. Нибур впервые предоставил надёжный, научный материал, который стал основой для всех последующих исследований:

• В 1802 году Георг Фридрих Гротефенд (Grotefend) использовал именно эти копии для первого прорыва — он расшифровал часть древнеперсидского текста, определив имена царей Дария (Dārayava(h)uš) и Ксеркса (Xšayaṛšā).
• Позже копии Нибура сыграли ключевую роль в сопоставлении с Бехистунской надписью (которую он также косвенно помог осветить), что позволило Генри Роулинсону и другим завершить полную расшифровку клинописи в 1830–1850-х годах.

Нибур заложил фундамент расшифровки клинописи и рождения современной ассириологии.Благодаря его точным воспроизведениям загадочные надписи превратились из таинственных символов в достоверный исторический источник. Его работа остаётся одним из важнейших этапов в истории востоковедения.(продолжение презентации — можно перейти к Гротефенду 1802 или к Роулинсону и Бехистуну 1830–1840-е)