פרטים נוספים על מבצע הקפיצה הגבוהה (Operation Highjump)מבצע הקפיצה הגבוהה, רשמית בשם "תוכנית הפיתוח האנטארקטית של חיל הים האמריקאי, 1946–1947" (Task Force 68),
היה המשלחת האנטארקטית הגדולה ביותר בהיסטוריה עד אז. המבצע התקיים בין אוגוסט 1946 לפברואר 1947, זמן קצר לאחר מלחמת העולם השנייה, והונהג על ידי האדמירל ריצ'רד אי. בירד (קצין האחראי) והאדמירל ריצ'רד ה. קרוזן (מפקד הכוח).מטרות המבצע
- הקמת בסיס מחקר אנטארקטי זמני בשם Little America IV על מדף הקרח רוס.
- אימון כוחות צבאיים בתנאי קור קיצוניים, בדיקת ציוד, כלי שיט, מטוסים ומסוקים.
- ביצוע צילומי אוויר נרחבים ומפות של חופי אנטארקטיקה ואזורים פנימיים (כ-70,000 תצלומי אוויר).
- איסוף נתונים מדעיים בתחומי הידרוגרפיה, מטאורולוגיה, גיאולוגיה ומגנטיות.
- בדיקת היתכנות הקמה ושמירה על בסיסים קבועים או עונתיים באנטארקטיקה, כולל הכנת מסלולי נחיתה על קרח.
- הרחבת נוכחות אמריקאית באזורים עם תביעות טריטוריאליות פוטנציאליות (אף שהדבר הוכחש רשמית לפני סיום המבצע).
- תרגול ניווט, תקשורת ופעולות אוויריות בגובה רוחב גבוה, רלוונטי לנתיבי גישה קוטביים.
- כ-4,700 אנשי צבא.
- חולק לכוחות משנה: קבוצה מזרחית, מערבית, מרכזית, נושאת מטוסים ובסיס.
- כלי שיט: 13 ספינות, כולל נושאת המטוסים USS Philippine Sea, שוברות קרח (USCGC Northwind ו-USS Burton Island), ספינות מטוסי ים (USS Pine Island ו-USSS Currituck), משחתות, מכליות אספקה, צוללת (USS Sennet) וספינת פיקוד (USS Mount Olympus).
- כלי טיס: 33 מטוסים ומסוקים, כולל מטוסי Martin PBM-5 Mariner, מסוקי Sikorsky R-4 ומטוסים מצוידים במגלשיים.
- דצמבר 1946: קבוצות הספינות הגיעו לאנטארקטיקה; התחלת טיסות סיור וצילום.
- 30 בדצמבר 1946: התרסקות מטוס Martin PBM-5 George 1 באי ת'ורסטון בסופת שלגים.
- 1 בינואר 1947: צלילה אמריקאית ראשונה מתחת לקרח האנטארקטי.
- 15 בינואר 1947: הגעה למפרץ הלווייתנים והתחלת בניית Little America IV (כולל אוהלים גדולים, בקתות קוונסט ומסלולי נחיתה על קרח).
- פברואר 1947: נסיגה מוקדמת של הספינות והכוחות.
- צילום אווירי נרחב של חופי אנטארקטיקה.
- פיתוח טכניקות לבסיסי אוויר על קרח.
- סרט תעודה רשמי בשם The Secret Land (1948), שצולם על ידי צלמים צבאיים וזכה באוסקר לסרט התעודה הטוב ביותר.
- מבצע המשך בשם Operation Windmill (1947–1948) לאימות תצלומי האוויר.
- תרומה להבנת לוגיסטיקה קוטבית, רלוונטית למלחמה הקרה.
- ארבעה הרוגים בלבד: שלושה בהתרסקות מטוס George 1 (אנסיין מקסוול א. לופז, וונדל ק. הנדרסון ופרדריק וו. ויליאמס; ששת הניצולים חולצו לאחר 13 יום), ואחד בתאונת פריקה בספינה (ואנס נ. וודאל, 21 בינואר 1947).
- אבדות נוספות: מטוס אחד נסחף לים בסערה, מסוק אחד התרסק, ומספר מטוסים ננטשו על הקרח.
- אין דיווחים רשמיים על אבדות מסיביות, ספינות שהושמדו או התקפות.
תגובות